Iedereen observeert voortdurend. Tijdens elk contact let je, zonder dat je er altijd bewust van bent, op hoe de andere persoon praat, beweegt, reageert, kijkt, zwijgt …
Ook als zorgverlener observeer je voortdurend. Wat je opmerkt tijdens een contactmoment, geeft je automatisch informatie over de persoon. Daarnaast kunnen observaties ook bewust, doelgericht en systematisch ingezet worden. Deze professionele observaties vormen, naast de meer spontane observaties, een belangrijke bron van informatie.
Observaties maken het mogelijk om gedrag rechtstreeks waar te nemen. Je kan interacties tussen personen in kaart brengen, en zowel verbale als non-verbale signalen oppikken. Daarnaast kunnen observaties een aanvulling zijn op wat mensen zelf vertellen. Ze kunnen extra informatie geven wanneer iemand moeilijk(er) onder woorden kan brengen wat die ervaart of nodig heeft.
Tip: Informatie uit observaties kan je niet zomaar veralgemenen. Observaties combineer je daarom best met informatie uit andere bronnen, zoals gesprekken met de persoon, informatie van familie en mantelzorgers, en dossiergegevens. Hierdoor vermijd je ook dat je een verkeerde interpretatie geeft aan een observatie.